По сути, Джей Хейли предложил понимать эту фразу буквально. Дело в том, что у всех животных, живущих постоянными группами — стадами, стаями, прайдами — в этих группах наблюдается иерархия. Есть вожаки (лидеры), а остальные располагаются «ниже» их, как будто на ступенях: более слабые и зависимые, затем ещё более слабые и так далее.
Роль вожака заключается в том, чтобы руководить, подавать пример, распределять ресурсы, при необходимости наказывать. В общем, определять то, что происходит в группе. Соответственно, жизнь группы зависит от него, он так или иначе заботится о своей стае. Если он будет заботиться плохо, то стая погибнет или разбежится, и он останется в одиночестве (значит, в итоге тоже погибнет).
Человек, в первую очередь, тоже животное — млекопитающее. Человека также называют социальным животным, потому что он может существовать только тогда, когда является элементом системы общества. Мы постоянно образуем социальные группы — пары и семьи, дружеские компании, кружки, общественные организации, фирмы, политические объединения и многие другие.
Мы постоянно взаимодействуем, общаемся, создавая социальные системы, основанные на коммуникации. И в наших человеческих группах иерархия так же хорошо заметна, как и у животных. Есть лидеры, серые кардиналы, люди «второго плана», ведомые, изгои, козлы отпущения. Есть топ-менеджеры, менеджеры среднего звена, рядовые сотрудники. Получается, что так или иначе, мы в общении решаем вопросы власти.